De
Huertas
y Jardines
Los girasoles de van Gogh eran mutantes
La serie Girasoles, que Vincent van Gogh produjo en 1888, incluye varias pinturas, en las que muchas de las flores representadas carecen del amplio centro oscuro característico de los girasoles y en su lugar presentan muchos pétalos dorados.
Ahora se sabe que esto no fue producto de una simple licencia artística del autor, sino una reproducción fiel de una variedad de girasol con problemas genéticos.
Investigadores de la Universidad de Georgia, Estados Unidos, identificaron recientemente al gen responsable de la mutación, lo que podría ayudar a completar la línea evolutiva de la especie.
Un girasol no es una sola flor, sino un conjunto de diminutos floretes. Los floretes amarillos ubicados en el borde del disco, se asemejan a pétalos largos, son simétricamente bilaterales y no producen polen.
El polen es generado por los floretes del disco, pequeñas flores que ocupan el centro más oscuro del girasol.
En combinación, los dos tipos de floretes crean la impresión de una sola flor grande y, presumiblemente, un objetivo muy atractivo para los insectos polinizadores.
Debido a que los cambios en la simetría floral pueden afectar la forma en que una planta interactúa con los polinizadores, y por lo tanto su aptitud reproductiva, los girasoles inusuales representados por van Gogh despertaron la curiosidad del equipo de científicos.
Primero, identificaron al gen responsable de la simetría de las flores en el girasol, y luego confirmaron que la mala expresión de este gen provoca individuos de doble flor, similares a los capturados en las famosas pinturas.
Imagen: Flor de girasol normal (izq), flor de girasol mutante (centro), Still Life: "Vase with Fifteen Sunflowers” by Vincent van Gogh (1888) (der) Cabezas dobles en la pintura marcadas con flechas.
Fuente:
Chapman M A et al 2012. Genetic analysis of floral symmetry in Van Gogh's sunflowers reveals independent recruitment of CYCLOIDEA genes in the Asteraceae. PLoS Genet. Mar; 8(3): e1002628.
